Čtvrtek ve znamení OCC
Čtvrteční den patřil prvnímu ze závodů celosvětového finále UTMB series, OCC. Přestože se jedná o nejkratší ze závodů finále světové série, „švýcarská sestřička“, jak se závodu často přezdívá, rozhodně nedá se svými parametry 57 km a více než 3 000 metry převýšení závodníkům nic zadarmo a každoročně se i zde schází velká konkurence nejlepších trailových běžců světa. Někteří z nich na této trati začínají a postupně se propracovávají přes CCC až ke královské UTMB, jiní absolvují nejprve UTMB a další roky si doplňují trasy, na nichž ještě nestartovali, třeba jako vítězové UTMB Jim Walmsley nebo Katie Schide.
Švýcarská sestřička UTMB
OCC, jehož název je zkratkou měst, kterými závod probíhá, tedy Orsières (místo startu) – Champex-Lac – Chamonix, je také nejmladším závodem, který se stal součástí UTMB finále až v roce 2014. Tato trasa se přidala s tím, aby se akce rozrostla o kratší a přístupnější závod, který by do Chamonix přilákal běžce specializující se na kratší než 100km trailové závody. Navíc se tím měl více zapojit švýcarský region Valais, kterým obě delší trasy pouze probíhaly.
Trasa OCC vede z velké části Švýcarskem přes ikonický Champex-Lac, městečko Trient do sedla Col de Balme na hranici s Francií a odtud pokračuje přes městečka Vallorcine a Argentiere. Závěrečný prudký výstup na La Flegere a seběh do Chamonix jsou pak totožné s delšími trasami CCC a UTMB.
Napínavé souboje na alternativní trase
Letos pořadatelé vzhledem k nepříznivé předpovědi počasí přistoupili k alternativní trase s vynecháním nejvýše položených částí. Na nové, 61 km měřící trase tak ubyly technické seběhy a přibylo více běhavějších pasáží, převýšení zůstalo podobné. Vzhledem k ranním silným dešťům pořadatelé také posunuli čas startu na 10:15.
Nabitá startovní pole v mužích i ženách slibovala napínavé souboje, a to se také splnilo. V mužích se do čela brzy dostal favorizovaný Jim Walmsley. Vítěz královské UTMB z roku 2023, který zvolil kratší OCC v rámci návratu po zranění a s ohledem na svůj start na MS v long-trailu, které proběhne letos v září, si v nejprudším stoupání na Col de Balme vybudoval na své soupeře náskok. Na občerstvovačce v Argentiere, kdy do cíle zbývalo cca 11 km, ho při občerstvování předběhl italský závodník Cristian Minoggio, ale Jimovi se v závěrečné pasáži zhruba 7 minut před cílem podařilo Itala znovu doběhnout, předběhnout a s časem 5:00:35 si doběhl pro vítězství. Cristian Minogio bral stříbro s pouhým 20vteřinovým odstupem, 3. doběhl Andrzej Witek z Polska v čase 5:04:08, který předvedl skvělý výkon ve druhé části závodu, kdy postupně předbíhal závodníky před sebou. Silně obsazený závod potvrzuje i to, že prvních 8 mužů doběhlo ani ne v 10 minutách.
V ženách běžela vedoucí skupinka poměrně dlouho společně, později spolu soupeřily obhájkyně vítězství z loňska Číňanka Miao Yao a keňská závodnice Joyline Chepngeno. Keňanka si postupně vytvořila menší náskok, a přestože v závěru musela na chvíli zastavit, své vedení udržela a zvítězila v čase 5:34:03. Stala se tak první Keňankou, která na OCC zvítězila, a navíc se jednalo o její dosud nejdelší závod. Obhájkyně z loňska Miao Yao si doběhla pro druhé místo o pouhých 90 s později, třetí skončila švýcarská závodnice Judith Wyder (5:38:22).
Česká účast na OCC
Svou premiéru na finálovém závodě UTMB World Series zvládl skvěle Tomáš Maceček, který se v nabité konkurenci neztratil a finišoval na celkovém 18. místě. Úspěšný reprezentant v trailovém běhu i skyrunningu a člen Salomon týmu se v průběhu celého závodu posouval vpřed a podařilo se mu ponechat síly až do cílové rovinky, ve které předběhl ještě jednoho soupeře a doběhl ve skvělém čase 5:26:01.
V ženách skončila nejlépe orientační běžkyně Eliška Sieglová, která obsadila 79. místo (8:00:48), Karolína Bednářová pak finišovala na 91 místě (8:23:08), Jana Tučková 245. (10:45:14) a Bohuslava Ježková 262. (10:58:43).
V mužích pak doběhl Josef Hladík na 360. místě (9:06:05), Kryštof Guth na 393. místě (9:20:11), Petr Jeništa 436. (9:32:29), Ondřej Podešva 486. (9:48:05) a Lukáš Růžička 519. (10:04:44), Roman Otta 708. (11:25:02), Petr Judl 753. (11:47:18). Celkem startovalo přes 1 500 závodníků.
Výsledky najdete zde (odkaz vede na web UTMB).
V pátek je na programu závod CCC na 100 km a odpoledne startuje i královská UTMB.